白酒，是灌在酒壶里，倒在酒杯里，喝进肚子里的液体，但白酒酿造的最大特点却是“固态发酵”。在生活中，我们经常能听到“这个酒是固态纯粮酿造”这样的说法，“纯粮”和“固态”已经成为好白酒的重要标签，那么，明明是液体的白酒，却为什么源自“固态发酵”，“固态发酵”的“固态”又在哪里？

在日常生活中，白酒销售者对“固态发酵”特别标注，白酒消费者对“固态发酵”特别重视，都源自于上个世纪五六十年代的白酒“液态发酵法”新技术的产生。液态发酵法，是指采用酒精生产方法的液态法白酒生产工艺。“液态法白酒”后续的发展，在白酒行业内，的确产生了一定的负面影响，从而导致在白酒销售中会特别强调“固态发酵”的现象出现。

无论是“固态发酵”的“固态”还是“液态发酵”的“液态”，本质上都是指发酵过程的基质的属性，宽泛地讲，如果整个酿造过程是在一类不溶性固体基质上进行的，那就属于“固态发酵”的范畴。举一个例子，比如，我们在家里，可能会用买来的葡萄自酿葡萄酒(如果没有专业指导，不建议自酿葡萄酒)，我们把葡萄压榨出葡萄汁，然后简单添加酵母进行发酵，观察到整个发酵过程，是在葡萄汁这样的液态环境下或者基质里进行的，所以葡萄酒是液态发酵。

之所以举葡萄酒酿造的例子，是为了说明，“液态发酵”和“固态发酵”都是发酵酿造技术的一种，本身无所谓好与坏，但具体到每一种发酵食品而言，就有了特别的意义，比如中国白酒。中国白酒在世界酒林中是一朵奇葩，不仅仅是因为历史悠久，风格独特，更因为它的发酵方式——“固态发酵”，这在整个世界酒品中都是罕见的，我们经常喝到的啤酒、葡萄酒等发酵酒，威士忌、伏特加等蒸馏酒都是“液态发酵”而来，而中国白酒却是源于“固态发酵”。

“固态发酵”，是中国白酒的传统生产方式，简单讲，即通过固态配料，即粮食混搭或单一用粮，以固态基质的形式放入陶器或者窖池中发酵，然后取出固态蒸粮蒸馏，得以生产白酒。这种传统的白酒生产方式，产生了12种香型的白酒，比如清香型、酱香型、浓香型、兼香型、馥郁香型、特香型等等。

当然，也有白酒采用“半固态发酵”的方式生产，比如米香型和豉香型，这里所谓的“半固态发酵”并不是“固态发酵”白酒和“液态发酵”白酒组合。“半固态发酵”同样具有非常悠久的历史，可以简单理解为酿造中同时存在固态发酵和液态发酵的过程，比如米香型白酒的发酵，前期发酵多在大米之上进行，为“固态发酵”，后期糖化液逐渐出现，为“液态发酵”，然后进行液态蒸馏生产出来。

对于“液态法白酒”而言，“新工艺白酒”的叫法更为符合，因为这里的“液态”仅仅指的是食用酒精的生产过程，然后用食用酒精对传统白酒进行“模仿”。这种用食用酒精“模仿”白酒的生产工艺是在上世纪创造的，并没有传统延承，所以更应该叫作“新工艺白酒”。“液态法白酒”这一“新白酒品类”，现在已经极为普遍，其本身对于饮料食品技术发展的推动是不可否认的，在本质上，“液态法白酒”其实仅仅是一种“饮料思维”的白酒产物，而其对于行业和市场的影响就要另做讨论了。